Premier trajet en tuk-tuk

Bangkok, c'est comment?

C'est grand – très grand !, chaud, pollué, animé, contrasté, coloré... LA grande ville sud-asiatique comme on peut l'imaginer ! La ville compte plus de 10 millions d'habitants et se compose de plusieurs quartiers dont le quartier historico-touristique près du fleuve Chao Praya, le centre moderne avec immeubles,centres commerciaux, etc, et bien-sûr, les habituels Chinatown et quartier indien. La circulation est dense – chaque traversée de route est une aventure... - , mais souvent de petites rues perpendiculaires mènent à des quartiers cachés, verts et tranquilles. Partout et à toute heure, on trouve des stands de nourriture : brochettes, jus de fruits, gateaux mous, soupes de nouilles...

Premiers jours à Bangkok

C'est le 21 janvier vers 5 h du matin que nous arrivons à Bangkok, pas très frais après une nuit en bus (bus pourtant tout confort, avec eau et biscuits fournis, plaid, télé, WC et même une « hôtesse de terre » en uniforme pour nous accueillir). Même s'il est encore tôt, les rues se réveillent déjà, les marchands s'installent, et les taxis et tuk-tuk sont déjà sur le pied de guerre. Au programme de cette première journée : visite du Palais royal (du doré, des bouddhas, des tuiles colorées, re-du doré...) et Wat Pho, le temple qui abrite un célèbre Bouddha couché très impressionnant.

Palais royal

Le lendemain, on met exceptionnellement nos réveils (...une petite pensée au passage pour ceux qui doivent le mettre tous les jours...hé hé.) pour aller au Musée national où une visite guidée a lieu à 9h30. On s'attendait à une petite visite d'1heure, elle en durera 3 ! Mais c'était génial : la guide, une française installée à Bangkok depuis 2 ans, connaissait parfaitement son sujet et nous a fait découvrir plein d'aspects de la Thaïlande, du bouddhisme, de l'hindouisme, de l'artisanat local, etc. Maintenant, on sait même distinguer les statues de bouddhas Khmer des bouddhas de Sukhothai – oui, ça ne sert pas à grand chose au quotidien, mais quand-même ! Autre point fort de la journée : la balade sur les canaux, où on découvre une autre facette de Bangkok avec des quartiers entiers de petites maisonnettes en bois plus ou moins cassées construites sur pilotis au bord de l'eau. Rencontre avec notre premier varan urbain (on en avait déjà vu un en pleine nature au parc de Kao Sok).

Maison traditionnelle sur l'un des canaux

Le soir, on va voir à quoi ressemble la fameuse rue Khao San – et on s'enfuit : c'est bondé ultra commercial (prendre en photo des stands de vente d'insectes grillés est payant), ultra bruyant... et de toutes façons leurs crêpes à la banane sont mauvaises. On finira la soirée au bord du canal en compagnie d'une petite bière et de gros cafards vivants qui eux, sont gratuits.

Le 23 janvier, on commence par la visite de la résidence royale de Vimanmek : un palais tout en teck, de style colonial, puis on se dirige vers le centre moderne de Bangkok où il nous faut retirer des tickets de bus réservés sur internet. L'agence de la compagnie de bus se trouve dans un mall et on en profite pour manger au McDo, le 1er depuis notre arrivée. A noter : les menus sont légèrement différents (ils proposent notamment une version locale avec du poulet pané, du riz et un œuf) et dans les menus classiques il n'y a pas le choix de la boisson, c'est Coca pour tout le monde ! Et surtout : pas de sundae en dessert !! (argh). Le reste du mall est super luxueux mais assez vide et sert en partie de hall d'exposition à des voitures comme Mc Laren ou Rolls-Royce. Au sous-sol, découverte d'un étage entier dédié aux spécialités « gourmet » du monde entier. On y trouve de tout : fruits confits, autruche, roquefort, mozzarella, pâtisseries locales, Lindt, Reese, Champagne....et même du foie gras alsacien Feyel! Pour finir la journée, on prend le bateau-bus pour descendre le fleuve jusqu'au Lebua, un bar en haut d'un gratte-ciel d'où le point de vue est impressionnant.

Retour d'Angkor

Après une petite excursion de quelques jours à Angkor (...un post suivra, quand on aura le courage!), retour à Bangkok. En comparaison avec la campagne cambodgienne traversée en bus, la ville nous paraît encore plus riche.

A Chinatown, les rues sont organisées par types de commerces : on traverse d'abord la zone « réparations en tous genres » avec barres métalliques, boulons..., puis les rues « vente et réparation de scooters », puis les stands alimentaires, puis un quartier entier consacré aux tongs, sandales en plastique et chaussons multicolores. Entre les grandes artères se cache un monde parallèle : plein de grands marchés (aux fruits, aux légumes, aux fleurs, aux vêtements...) qui communiquent entre eux. On a passé plusieurs heures à se perdre dedans – et à chaque allée il y avait toujours quelque chose de bizarre ou marrant à voir : pâtisseries gélatineuses fluo, perruques, fausses pierres précieuses super kitsch, vendeurs endormis à leur stand...

Testé pour vous : le massage thaï !

Comme c'était sur notre to-do list « Thaïlande », on se décide enfin à aller dans un salon de massage pour tester le fameux massage traditionnel. Ca fait mal !! Rien de doux, au contraire : la masseuse appuie de toutes ses forces sur chaque muscle et chaque point de tension possible, parfois en utilisant ses coudes ou ses pieds. Elle fait craquer les orteils, tord les vertèbres et étire le dos vers l'arrière. Par moments c'est limite de la torture. Tout ça pour faire circuler le chi – ou juste pour faire mal ?... Pas convaincue ! (du coup, il faudra en tester un autre pour comparer!)

Dernière journée

Dernière visite avant de quitter la ville : la maison de Jim Thompson, un architecte/espion américain de la première moitié du 20e siècle installé en Thaïlande et disparu mystérieusement. Très belle villa en teck richement décorée. La visite est liée à la découverte de la fabrique de la soie car J. Thompson avait relancé la fabrique de la soie dans la région. Les cocons sont mis à bouillir et les fils se détachent d'eux mêmes, il ne reste ensuite plus qu'à les filer.

Le soir, promenade à Chinatown de nuit : c'est lumineux, pleins de stands de plats non identifiés et très animé.

Allez, pour le fun!:

One Night in Bangkok - Murray Head (HQ Audio)

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Emilie

Bangkok

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